El Virus del Papiloma Humano (VPH) juega un papel crucial en el desarrollo del cáncer de cuello uterino. Según el Instituto Nacional del Cáncer de Colombia, existen más de 200 tipos de VPH, divididos en dos grandes grupos: los de bajo riesgo, que pueden causar verrugas genitales o condilomas, y los de alto riesgo, que están vinculados al desarrollo de lesiones precancerosas.
Debido a esto, es fundamental que tanto niñas como niños reciban la vacuna contra el VPH a tiempo y completen el esquema de vacunación. Esta inmunización fortalece el sistema inmunológico, permitiendo una mejor defensa ante las cepas del virus, protegiendo así a los menores de la infección.
La Sociedad Americana Contra El Cáncer señala que a nivel mundial se han administrado más de 270 millones de dosis de la vacuna contra el VPH. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y diversas sociedades científicas de todo el mundo avalan su uso, respaldada por años de estudios rigurosos que garantizan su seguridad y eficacia.
La doctora Angelina Álvarez, Especialista en Oncología Radioterápica y coordinadora del Instituto de Cáncer del Hospital Serena del Mar, recalca que la vacuna contra el VPH es altamente segura y efectiva. También subraya la importancia de desmentir algunos mitos para fomentar su administración, especialmente en niñas y niños entre los 9 y 14 años.
Es importante tener en cuenta que, como sucede con cualquier vacuna, pueden presentarse algunos efectos secundarios, tales como dolor o enrojecimiento en el brazo donde se aplica la inyección, fiebre o mareos. Por esta razón, se recomienda que las personas vacunadas permanezcan bajo observación durante al menos 15 minutos para detectar cualquier reacción adversa.
Vacunación contra el VPH en Colombia
A partir del 15 de julio de 2024, el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia extendió el rango de edad para la vacunación contra el VPH en niños de 10 a 14 años. Con esta actualización, los niños de 9 a 14 años y las niñas de 9 a 17 años pueden acceder a las dosis necesarias para protegerse de diversas cepas del VPH.
El Ministerio de Salud subraya que el VPH no solo está relacionado con el cáncer de cuello uterino, sino también con otros tipos de cáncer como el de pene, ano y orofaringe, lo que provoca una significativa morbilidad y mortalidad, especialmente en mujeres. En 2022, según datos de GLOBOCAN, en Colombia se registraron 4.570 nuevos casos de cáncer de cuello uterino, y 2.435 mujeres fallecieron a causa de esta enfermedad.
Vacunarse contra el VPH es clave para reducir estos índices y mejorar la salud pública a nivel global.