Si alguna vez te dijeron que «metas la cabeza en el congelador» para despertarte, tal vez te pareció un consejo extraño. Sin embargo, esta sugerencia, junto a otras igual de curiosas, provienen de Aric Prather, catedrático de Psiquiatría en la Universidad de California, experto en insomnio y autor de La receta para dormir. 7 días para entregarte a un buen descanso. El reconocido especialista ha dedicado su carrera a investigar cómo el sueño afecta la salud mental, inmunidad y sistema cardiovascular, y ha diseñado estrategias para mejorar la calidad del descanso.
A continuación, repasamos algunos de los consejos más impactantes de este referente en salud del sueño.
1. El primer paso: establece una rutina de despertar
Según Prather, el sueño comienza con lo que haces durante el día. Una de las claves es elegir una hora fija para levantarte, incluso los fines de semana. “Despertarse a diferentes horas interrumpe los ritmos circadianos”, explica. Dormir hasta tarde los sábados, por ejemplo, equivale a provocar un jet lag semanal. Su recomendación: selecciona un horario acorde a tus necesidades y respétalo siempre.
2. Dale un espacio a tus preocupaciones
“Es poco común que alguien diga que no pudo dormir por pensar en cosas positivas”, comenta el especialista. Los pensamientos recurrentes y el estrés son una de las principales causas de insomnio, pero Prather tiene una solución curiosa: dedica unos minutos al día, durante el horario diurno, a escribir o reflexionar sobre tus preocupaciones. Si vuelven a aparecer en la noche, podrás recordarte que ya has reservado tiempo para abordarlas.
3. Olvida el café y opta por el frío
¿Sientes que el café es tu única salvación durante la tarde? Prather propone una alternativa drástica: exponerte al frío. Un truco efectivo es meter la cabeza en el congelador durante unos segundos para estimular el sistema nervioso y recuperar la energía. Para quienes prefieren algo más convencional, sugiere un paseo rápido o realizar actividades simples que reactiven el cerebro. Y, por supuesto, evita consumir cafeína después de mediodía para no interferir con tu sueño.
4. El poder de una serie repetida
Si ver televisión antes de dormir te relaja, el contenido es clave. Historias intensas o intrigantes, como las de novelas de misterio, pueden mantenerte despierto. En cambio, repasar una serie o película que ya conoces tiene el efecto contrario: tu cerebro se aburre y se relaja. Es una forma sutil de prepararte para el sueño sin sobresaltos.
5. Enseña a tu cerebro que la cama es solo para dormir
Prather resalta la importancia de asociar la cama exclusivamente con el descanso. Evita trabajar, mirar el móvil o leer en ella. Si tras 20 minutos no logras conciliar el sueño, levántate y realiza una actividad relajante hasta que te sientas somnoliento. Incluso un pequeño cambio, como sentarte en la cama o girarte para apoyar la cabeza en el lugar de los pies, puede ayudar a romper el ciclo de insomnio.
Conclusión
El camino hacia un buen descanso no siempre sigue las recomendaciones tradicionales. Ya sea reservando un “momento para preocuparte” o atreviéndote a probar técnicas poco convencionales como exponerte al frío, el experto asegura que pequeñas acciones diarias pueden marcar la diferencia. ¿Listo para intentarlo? Quizá la próxima vez que veas tu serie favorita por enésima vez o te enfrentes al bajón de la tarde, recuerdes los consejos del doctor Prather y los apliques para dormir mejor.